苞谷泡儿，儿时对零食的记忆

朋友波哥是老婆的广西玉林老乡，常一起喝酒。不管在家里喝，还是在外面喝，有一道菜是要专门给他准备的，炸花生米，因为最后一杯酒，波哥基本不动其他菜，专攻这盘花生米。波哥送过我他老家的花生，小粒、紫皮，炸出来特别的香。看他津津有味地夹着花生，喝着酒，我在想：如果把这盘花生换成我老家的油炸苞谷泡儿，应该是另外一个味道吧。

我老家湖北省恩施自治州的巴东县藏在三峡腹地，典型的山区，山高谷深，交通不便，出产也不是太丰富，平地少，挂坡田多，所以苞谷（玉米）、洋芋（土豆）、红苕（红薯）占据着主粮的地位。小时候，除了以这些东西果腹，就连零食也是从这三样上找，这其中就有苞谷泡儿。

苞谷泡儿，就是用苞谷粒炒出来的，炒用的是河沙。到小河沟边选稍稍粗一点的河沙，洗净、晾干、过筛，以求粒度一致，然后放到锅加菜油，或者桐油煅。“煅”是老家的方言，本意是把铁之类的金属放到火上烧，在这里指用大火使劲儿地炒，一直炒到油烟散尽，沙子发黑，表面光滑。沙子晾凉后，找个瓦罐子装好，放在灶头，以便随时取用。

炒苞谷泡儿，最重要是掌握火候。先把沙子倒入锅中，灶里加大火，烧到冒青烟，扒开沙子，将苞谷倒入，用沙子盖好，此时一定要撤火。几十秒，沙子就开始鼓包，接着“噼里啪啦”响声大作，白白的苞谷泡儿从沙子里跳出来，快速铲几锅铲，用撮瓢很快铲入筛子里，迅速筛动，分离沙子和苞谷泡儿，倒入大簸箕里摊开晾凉，以免堆积在一起，热量无法散开，糊了。

苞谷泡儿，分两种，一种是炸开的，叫“开花的”，类似影院里卖的爆米花，白花花的。另一种没有炸开，保持了苞谷籽儿的原状，叫“哑子”。开花的疏松一些，老人们爱吃，哑子比较紧实，但更脆、更香，小孩子喜欢。苞谷泡儿除了给小孩子当零食，也可当干粮，农忙时节，地里活多，没时间做午饭，就嚼几把苞谷泡儿，喝几杯开水，也能当一顿饭。另外也可以上磨磨成粉，叫“炒面”，吃的时候，加糖，用开水泡开，类似藏族同胞的糌粑，外出的人随身携带，很是方便。

苞谷泡儿也有几个变种，冬天将苞谷籽儿煮熟，放到屋外面冻，让它结冰，晒干后，直接用油下锅炒，不开花，异常酥脆，是一道过年时下酒的好菜。当然，这道菜之所以要在冬天做，是因为那时农村没有冰箱，只能借助天气，现在只需放到冷冻里冻一晚上，随时都可以做。

另外一种也是春节时的零食，将苞谷泡儿放到苞谷糖（麦芽糖）稀里粘上糖，做成拳头大的球，春节用来待客。

老家叫“泡儿”东西很多，如干洋芋片、干红薯条、黄豆、胡豆（蚕豆）、豌豆等都可以放到沙里炒，都叫“泡儿”，只是前面加上那种东西名字。

每次看电影，女儿都要买一大桶爆米花，一大杯可乐，她跟她妈妈吃得很欢，我一般只尝几颗，总觉得没有小时候的苞谷泡儿好吃，后来在网上看到老家有人炒了卖，买了来吃，但觉得没有少时候香了。这也难怪，现在生活好了，零食多得吃不过来，嘴也吃刁了，很难对苞谷泡儿有小时候的感觉了。

不过我还是想买点苞谷籽儿，煮熟、冷冻、油炸，做一次下酒菜，跟波哥心仪的油炸花生米PK一下！